皋兰太平鼓已有600余年的历史，素有“天下第一鼓”之称。太平鼓是城乡人民喜爱的民间表演形式之一，含有庆贺新年太平之意。每逢重大的庆典活动，太平鼓表演都是整个活动的高潮部分，那铿锵有力的鼓点，显示了黄河之滨人民的英雄气魄，其风格独特，具有浓郁的西北特色和艺术魄力。 

　　数百年来，皋兰太平鼓已逐渐发展演变为一种独具西部风情的民间艺术形式。鼓身呈圆筒形，高70至75厘米，描绘着玄妙的八卦太极图，鼓面径长45至50厘米，双面蒙牛皮，绘有二龙戏珠等图案，鼓重19至22公斤，鼓带较长，可挎在肩上，便于击打，同时又可将鼓抛向任何一个方向。打起来深沉激越，鼓手左手执鞭，右手执槌，称为“双鞭”，表演时鞭槌飞舞，动作刚劲潇洒。太平鼓的击鼓动作融进了民间武术成分，幅度大，力量强，忽而擎鼓至头，忽而抡鼓落地，骑鼓腾跃，前打后击，表演起来十分不易。鼓队一般以牙旗作指挥，锣䥽击节，鼓身飞舞，三者起落有序，场面十分壮观。更不简单的是在震天的鼓声中，上百名鼓手忙而不乱，队形不断变化，排出种种阵法，如“一字长蛇阵”、“六合阵”、“八卦阵”等，令人目不暇接。2006年5月20日，皋兰太平鼓经国务院批准列入国家级非物质文化遗产名录。