皋兰书院为四合院结构布局，主要由四部分构成，集成皋兰历史、文化、记忆于一体。位于正中间的是集成馆，馆内包括皋兰古今地图、书院历史变迁、珍藏文献、地域文化、皋兰籍名人介绍等内容；在集成馆左侧的是书苑，即电子图书阅览室，右侧的是园主，为书院的办公区；位于书院西侧的是民俗斋，主要展示太平鼓、泥塑、剪纸等地方民俗产品；位于书院东侧的是书画轩，主要收藏的是古代名人书画代表作品，以及20几幅皋兰籍书画家作品；位于二楼的是宣德堂，主要以国学教育、道德经典宣讲为主。

书院内藏有三宝，第一宝是“百米书画长卷”，它是由百名国家级书法大师、美术大师共同创作的长达百米的书画作品，体现的是“双百双争”、“百花齐放、百家争鸣”的精神；第二宝是正门口的石照壁——吉象石，整个石壁外形酷似一头大象，它寓意皋兰人民万象更新、吉祥如意的美好生活。吉象石正面雕刻的是由皋兰石洞镇人杨重琦先生创作的《皋兰赋》，歌颂皋兰悠久的历史和灿烂的文化，杨重琪先生原为《鑫报》的总编辑；第三宝是悬挂在宣德堂内，由国家一级美术师皋兰书画家——王云义老师创作的《什川之春》画作。

集成馆内是关于皋兰和皋兰书院的介绍，皋兰历史悠久，早在史前就有先民繁衍生息，汉武帝元狩二年（前121年）首置金城县，清乾隆三年（1738年）敕赐“皋兰县”名，沿用至今。皋兰经千年沧桑，历岁月波澜，文化兴盛，英才辈出，人文冠带陇右。今重建皋兰书院，旨在秉承皋兰地域文化。弘扬皋兰人文精神，实现文化复兴之梦！

书院教育制度由朱熹创立。明正德、嘉靖年间，学术思想活跃，讲学风气日盛。清时朝廷命各省成立书院。皋兰县地兴办兰山书院、五泉书院等，皋兰书院为兰州四大书院之一，始建于清道光二十二年(1842)，皋兰知县徐敬利用右营参将署创建。二十九年(1849)前营游击移驻，知县董平章将书院移建其西。光绪三十一年(1905)改为皋兰县高等学堂。辛亥革命后改为皋兰县立小学。1948年皋兰县政府移驻。解放初期改为曹家厅小学。历任12位书院山长（院长），按照在职顺序依次介绍，其中，李继洞（1809—1866）榜名绍晟，字少溪，道光癸卯举人，咸丰元年孝廉方正，恩赐六品顶戴，侯铨知县。中举后长期担任皋兰书院、六德书院、靖远溥文书院三个书院的山长，同治六年选任平凉教谕。

进门左侧墙壁所挂地图为清乾隆四十三年（1778年）皋兰疆域图，当时的皋兰东至（安定县）定西县界，南至（狄道州）临洮县界，西至（平番县）永登县界，北至（红水堡）景泰县界，幅员辽阔。后行政区划几经更易，现辖6镇57个行政村和5个社区。旁边是现在的皋兰县地图，以及行政区划图。

书院收藏有明清以来各类古籍善本40种417册，皆是流传下来的文化遗产，内容涉及医学、史志、经注、印谱、文集、传说汇纂等。现展出的是部分藏书，配以介绍，其中当属《重修皋兰县志》尤为珍贵。

皋兰是“中国民间文化艺术之乡”，有着灿烂的文化和优美的艺术。现在您看到的是皋兰的文化名片，分别是：雄浑粗犷的天下第一鼓——兰州太平鼓，为国家级非物质文化遗产；清丽婉转、广传乡俚的兰州鼓子，为国家级非物质文化遗产，在什川、水阜等地广为流传，也是“一村一品”的重要展演内容；陇上书坛翘楚魏振皆书法，现在学校将学习魏振皆书法作为培养学生书法爱好的重要课程，使得魏振皆书法得以传承和发扬。厚重的地域文化赋予皋兰人淳朴厚道、包容开放、自强不息、勇于创新的人文精神，引领皋兰人演绎出一曲曲战天斗地、气壮山河的创业传奇，举世瞩目。

毛主席在1955年8月，为《皋兰县的三年发展计划》批示了近400字的按语，同时指出“这些地方同志的头脑能够积极地想事情”，毛主席按语纪念碑现树立在什川镇，激励和鼓舞着全县人民勇于奋斗、不断前进。

皋兰的民俗文化内容也是多姿多彩，天把式、铁芯子、地卦子、彩绘、剪纸、刺绣、根雕等，都是人民在生活中创造出来的精品，西电工程、中国农民第一桥、引大入秦工程等，更是皋兰人民勤劳智慧的杰作。

皋兰地灵人杰，有史以来，报国忠臣，名儒贤达，书画巨擘，济世名医，百代不绝，冠带河陇，有铁骨御史邹应龙、陇上大儒刘尔炘、书法大师魏振皆等名人，书院陈列出二十六位皋兰籍历史名人介绍，扬先贤风范，启后昆智行，冀皋兰人文绵延永久。