明清之际，黄河一度成为兰州至包头水路运输通道，羊皮筏子每天顺流行进200多公里，12天可抵达包头，人们亲切地称它为中华民族的摇篮。新丝绸之路经济带的提出、“一带一路”的共建以及习近平总书记提出的“推动黄河流域生态保护和高质量发展”的重大战略，都为黄河奇峡的开发带来了前所未有的机遇。

黄河在兰州这块土地上，自西向东蜿蜒流淌，在峡谷和盆地的一收一放之间，劈山斩谷，一路向前，给黄河兰州段留下了不可多得的峡谷资源，但多年来藏在深闺人未识。黄河奇峡西起什川小峡发电站，东至青城大峡发电站，全长31.5公里，因其峡长、峡奇、峡险堪称黄河之最。峡谷内黄河两岸高山矗立，层峦叠嶂，奇峰怪石连绵不绝。神驼踏浪、将军镇关、如意天桥、老鹰捕食、八戒投亲、情人吻别等“十二大景点·二十四奇观”，风光旖旎的大、小峡库区，使狂奔不羁的河水拦腰斩断，使一泻千里的黄河如母亲般的恬静柔和，形成了波平如镜的美丽画面，既有北方山川的雄奇，又具江南水乡的灵秀。历史上那些触目惊心的险滩暗礁沉没河底，千百年来黄河儿女的悲壮呼喊已化为凝重的历史。而今，河水注进千沟万壑，黄河奇峡朝气勃发，异彩纷呈，奇异的峡谷风光成为人们向往的胜境。兰州作为唯一的黄河穿城而过的省会城市有着天然的地域优势，观黄河夜景、夜游黄河已经是不错的旅游项目，而兰州市区至青城段的黄河景观不但有耸立的怪石奇峰，还有悠久的丝路古镇、世界第一古梨园以及珍贵的非物质文化遗产，这些资源的整合无不给人以粗犷、苍凉的震撼之感。目前，什川、青城的旅游业发展势头良好，已初具规模并形成一定的影响力。为进一步提升兰州旅游品质，丰富其旅游内涵，带动什川、青城2个国家4A级旅游景区连动开发，打造黄河奇峡旅游品牌，创建国家5A级黄河奇峡综合型大景区已是必然。